显然，探讨国人是否（比先前）不爱读书时，传统阅读的走低和电子阅读的走高，都必须列为考虑因素。否则，偏爱传统阅读者将喜好电子阅读者，排除在“阅读”之外，前者责怪后者不“读书”，后者也可宣称：我们的阅读增长惊人。就好比纸质书代替木简书的年代，新旧阅读载体的冲突在所难免。现在回过头看，木简阅读也好，纸质书阅读也罢，全都是阅读。

    与传统纸质阅读相比，电子阅读媒介包括看碟、上网、读电子书和手机小说等，花样繁多，丰富多彩，其中的好处也显而易见：1、资讯新，速度快。如印度洋的海啸事件，我就是在网上率先“读”到的。2、价格便宜，容易保存。如几千元一套的二十四史，我花25元买了两张光盘版，连书柜都省下了。3、查证、检索方便，如电视剧《汉武大帝》号称“正剧”，有人却对“大帝”之说提出质疑。我查过电子书，发现《史记》和《资治通鉴》确实称刘彻为汉武帝、孝武皇帝。

    上述“读书率持续走低”现象，严格说应该是传统图书阅读持续走低。据《上海城市读书指数报告》的调查，上海市民认为“读书遇到的最大困难”，首先是没有时间（32.5%），其次是书价太高（25.8%）。（据“上海星期三”2005-01-01报道）没时间读书的原因很复杂，一时讲不清楚，但书价太高却是千真万确。十几年来，我国图书价格上涨了20多倍，每本书平均价格达30多元，大大高于国民收入和消费指数增长幅度。

    这里说的书价太高，不仅指出版不久的新书，即以三折、二折甚至一折叫卖的“虚高”，更包括书价与工资收入之比。有业内人士表示，美国平装书一般是5到6美元，是中国同类图书的两倍，而美国普通百姓的收入是中国百姓的10倍。（《今日早报》2005年1月7日）如此情形之下，买传统图书的人少了，买电子书或电子阅读的人自然就多了。

    据说印度洋海啸巨浪袭来前，印度特雷莎岛的发报员阿里成功地发出警报，挽救了几百人的性命。阿里事后表示，人们应该多看看电视。他是看过“国家地理频道”的海啸节目，才得知海啸的力量及其危害性的。而我两天前，在书店看到一套10本的“国家地理频道”杂志，薄薄的一本标价20元。“买还是不买？”我犹豫再三，最后还是选择了看电视，或者购买电子版的“国家地理频道”。（北京日报 2005.3.8）